Il se créé 9744 étoiles par seconde dans l’univers, dit David Elbaz. L’une d’elle a-t-elle conduit les mages à Bethléem? Ce sont ces pouponnières d’étoiles (comme celle de la Carène ci-contre) et d’autres objets que scannera dans les infrarouges, que nos yeux ne voient pas et que l’atmosphère bouille  à la vue de nos instruments terrestres, le nouveau télescope spatial James Webb. Le successeur de Hubble doit être lancé à la veille de Noël à 1,5 millions de kilomètres de la terre par une fusée Ariane 5. Un coup à 10 milliards et près de vingt ans de travaux scientifiques à ne pas manquer.

Dieu, dit le psaume, est bien plus grand que le ciel - c’est pourquoi on ne l’y voit pas -. Il doit observer notre petite fusée avec un sourire attendri. Les scientifiques perceront-ils un jour ses mystères? L’un d’eux vient de coucher sur le papier une hypothèse originale.

David Elbaz s’étonne que de l’explosion initiale, le fameux big bang, il y a plus de 13 milliards d’années soit né des mondes et des galaxies, bref de bien belles structures. Et la vie même. Alors qu’on a jamais vu un verre tombé à terre recoller ses morceaux.

Son hypothèse est lumineuse: les photons - la lumière - qu’expulsent les mondes lumineux leur font perdre de l’énergie, de l’activité donc, ce qui permet à la gravitation d’entrer en jeu, permettant aux masses d’agglomérer tout ce qui passe dans leurs parages, jusqu’à ce que la pression chauffe assez le mélange pour que s’allumer une étoile. Bref un mouvement perpétuel. C’est séduisant. Le nouveau télescope spatial confirmera-t-il l’hypothèse? Ou un nouveau grain de sable viendra gripper la belle logique du savant? Comme ce petit enfant né parmi les bergers…

Dans l’interview qu’il a accordé à Libération le 17 décembre, David Elbaz prend bien soin de rester dans les limites de la science. Pourtant son ouvrage, « La plus belle ruse de la lumière », s’ouvre sur ce préambule (cliquer sur l’image pour l’agrandir).  (JFM)